Das Uyghur Forced Labour Prevention Act

Das Gesetz zur Verhinderung uigurischer Zwangsarbeit (Uyghur Forced Labour Prevention Act, UFLPA) ist ein von der Regierung Biden unterzeichnetes Gesetz. Mit Wirkung vom 21. Juni 2022 hat der UFLPA US-Unternehmen ein Importverbot ausgesprochen, welches den Import von Waren aus der autonomen Region Xinjiang-Uigurien (Xuar) in der Volksrepublik China unterbindet.

Für Unternehmen, die dem Gesetz unterliegen, gelten strenge Einfuhrbeschränkungen für Waren, die in der Volksrepublik China durch Zwangsarbeit abgebaut, produziert oder hergestellt wurden. In diesem Artikel untersuchen wir den Geltungsbereich des Uyghur Forced Labour Prevention Acts und seine Auswirkungen auf Unternehmen.

Was ist das Gesetz zur Verhinderung uigurischer Zwangsarbeit?

Das Gesetz zur Verhinderung uigurischer Zwangsarbeit (Uyghur Forced Labour Prevention Act, UFLPA) zielt darauf ab, Zwangsarbeit zu unterbinden, indem die Nachfrage nach Produkten, die unter solchen Bedingungen hergestellt wurden, verringert wird. Es geht von der Annahme aus, dass alle Waren aus der autonomen Region Xinjiang-Uigur (XUAR) mit Zwangsarbeit hergestellt werden, solange nicht das Gegenteil bewiesen ist. Die Importeure müssen nachweisen, dass sie ordnungsgemäße Untersuchungen durchgeführt haben und dass die von ihnen importierten Waren bestimmte Kriterien erfüllen.

Es ist wichtig zu wissen, dass es bei diesem Gesetz nicht nur um den Schutz der Menschenrechte geht, sondern dass es auch mit der Wirtschafts- und Außenpolitik der Vereinigten Staaten im Einklang steht. Zwar gibt es Zwangsarbeit in Lieferketten auf der ganzen Welt, aber dieses Gesetz zielt aus politischen und ethischen Gründen speziell auf die Region Xinjiang ab.

Das UFLPA hat erhebliche Auswirkungen auf die US-Industrie, insbesondere auf die Baumwoll-, Polysilizium-, Tomaten- und Bekleidungsindustrie. Diese Industrien werden von den im UFLPA festgelegten Anforderungen und Vorschriften betroffen sein.

Was sind die Folgen für die Importeure?

Das Gesetz zur Verhinderung uigurischer Zwangsarbeit verbietet alle Waren, die ganz oder teilweise aus Zwangsarbeit hergestellt wurden. Das uigurische Gesetz zur Verhinderung von Zwangsarbeit hat es für US-Unternehmen sehr viel schwieriger gemacht, kostengünstige Materialien aus der XUAR zu importieren. Dies wirkt sich auf die Angebotsstabilität, die Preisstrategie und die Produktionsleistung aus.

Wenn Sie weiterhin Materialien aus Xinjiang importieren möchten, müssen Sie nachweisen, dass die Importe frei von Zwangsarbeit sind. Dies würde eine umfassende Rückverfolgbarkeit der Lieferkette und die Einhaltung der Sorgfaltspflicht erfordern. Und selbst dann könnten die Lieferketten instabil werden oder ganz zusammenbrechen.

Worauf ist sie anwendbar?

Vier Arten von Produkten wurden als besonders risikoreich eingestuft:

• Baumwolle
• Polysilizium
• Tomaten
• Kleidung

Diese Produkte sind nicht nur einem hohen Risiko von Menschenrechtsverletzungen ausgesetzt, wie das US-Ministerium für Innere Sicherheit (DHS) festgestellt hat, sondern stellen auch wichtige Exportgüter für Xinjiang dar. Xinjiang liefert etwa die Hälfte des weltweiten Polysiliziums und etwa 20 % der Baumwolle.

Aus diesen Materialien wird eine breite Palette von Produkten hergestellt, sodass der Geltungsbereich extrem weit gefasst ist. Dies sind einige der Branchen, die vom Uyghur Forced Labour Prevention Act betroffen sind:

• Solarpaneele
• Mode/Bekleidung
• Saucen

Das DHS hat eine Rote Liste von Unternehmen erstellt, bei denen es Anzeichen für Zwangsarbeit gibt. Darunter fallen auch Unternehmen, die an den staatlich geförderten Programmen zur Armutsbekämpfung beteiligt sind, die von vielen als verschleierte Einrichtung für Zwangsarbeit interpretiert werden.

Zusätzlich zu den explizit auf der Liste aufgeführten Personen wird jeder Sendung aus Xinjiang die Einreise verweigert, indem erhebliche Freigabeverfügungen erlassen werden.

Was können Unternehmen tun, um zu beweisen, dass ein Schuh nicht in Zwangsarbeit hergestellt wurde?

Um nachzuweisen, dass eine Ware nicht in Zwangsarbeit hergestellt wurde, müssen die Unternehmen Folgendes nachweisen:  

• Durchführung einer Due-Diligence-Prüfung des Lieferanten
• Sicherstellung der Rückverfolgbarkeit der Lieferkette
• Maßnahmen zur Vorbeugung und Milderung von Menschenrechtsverletzungen ergreifen

Grundsätzlich können Sie davon ausgehen, dass Ihr Unternehmen gegen das Gesetz verstößt, wenn Sie etwas aus der Region XUAR beziehen oder importieren. An dieser Stelle gibt es zwei Möglichkeiten: Sie können von einem anderen Lieferanten außerhalb der Region XUAR beziehen oder eine Ausnahme von der widerlegbaren Vermutung beantragen.

Letzteres kann bei der Festnahme, dem Ausschluss oder der Beschlagnahme einer Ware geschehen. Diese drei Verfahren sind Mittel und Wege, mit denen die Vollzugsbehörde, die US Customs and Border Protection (CBP), das Gesetz umsetzt. Die Unternehmen müssen auf die Mitteilung über die Zurückhaltung, den Ausschluss oder die Beschlagnahme innerhalb des entsprechenden Zeitrahmens reagieren. Ein Antrag auf eine Ausnahmegenehmigung muss zusammen mit den entsprechenden Nachweisen für eine ethische Lieferkette gestellt werden.

Das CBP verlangt „klare und überzeugende" Beweise dafür, dass die Produkte frei von Zwangsarbeit sind. Richtlinien, wie diese vage formulierte Anforderung genau zu erfüllen ist, finden sich in einem Leitfaden der Forced Labour Enforcement Task Force (FLETF).

Es werden spezifische Leitlinien für die Durchführung der Sorgfaltsprüfung gegeben. Die Unternehmen müssen über eine Sorgfaltspflichtregelung verfügen, die Folgendes umfassen sollte:

• Engagement der Lieferanten
• Mapping der Lieferkette und Risikoanalyse für Zwangsarbeit
• Schriftlicher Verhaltenskodex für Lieferanten, der Bestimmungen über Zwangsarbeit und den Einsatz von Arbeitskräften in staatlich geförderten Arbeitsprogrammen enthält
• Schulungen für Mitarbeiter, die für die Sorgfaltsprüfung und die Einbindung von Lieferanten zuständig sind
• Überwachung der Einhaltung des Verhaltenskodex durch die Lieferanten
• Abhilfemaßnahmen gegen Zwangsarbeit oder Beendigung der Beziehung zu einem gefährdeten Lieferanten
• Externe Überprüfung der Sorgfaltspflichtregelung
• Berichterstattung über die Leistung der Sorgfaltspflichtregelung

Die Anforderungen an die Rückverfolgbarkeit der Lieferkette sind sehr viel spezifischer und umfassender und erfordern Dokumente und Aufzeichnungen über Lieferantenprofile, Warendetails, Arbeitspraktiken und Beschäftigungsprozesse sowie Maßnahmen zum Risikomanagement der Lieferkette. Einige der Informationen, die für eine Bewertung wertvoll wären, umfassen:

• Geförderte, erzeugte oder hergestellte Waren
• Interne Kontrollen zur Vermeidung und Minderung des Risikos von Zwangsarbeit
• Rückverfolgung der Lieferkette
• Audits durch vertrauenswürdige Parteien

Für jede der vier Hochrisikowaren gelten spezifische Dokumentationsanforderungen. So müssen die Aufzeichnungen für Tomaten die Herkunft vom Saatgut bis zum fertigen Produkt belegen, während Polysilizium-Importeure den Standort des Quarzits, den Ort der Herstellung und den Ort der nachgelagerten Produktion kennen müssen.

Da die Vermutung widerlegbar ist, lässt das Gesetz immer noch Raum für XUAR-Einfuhren, die den Menschenrechtsstandards entsprechen. Die Herausforderung besteht darin, jeden Punkt in der Lieferkette zurückzuverfolgen, um sicherzustellen, dass keine Zwangsarbeit stattfindet. Wie auch immer die Agenda aussieht, die Auswirkungen des Uyghur Forced Labour Prevention Acts auf die Menschenrechte in globalen Lieferketten sind unbestreitbar.

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