Product Carbon Footprinting: Strategische Bedeutung, Herausforderungen und Lösungen für Unternehmen

Was ist der PCF und warum ist er wichtig?

Der Klimawandel und die damit verbundenen regulatorischen, wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Entwicklungen setzen Unternehmen weltweit unter enormen Druck. Während in der Vergangenheit oft der Corporate Carbon Footprint (CCF) - die gesamte Klimabelastung eines Unternehmens - im Vordergrund stand, verlagert sich die Aufmerksamkeit nun auf die Auswirkungen einzelner Produkte: den Product Carbon Footprint (PCF).

Der PCF misst die Treibhausgasemissionen, die ein Produkt während seines gesamten Lebenszyklus verursacht - von der Rohstoffgewinnung über die Produktion und Nutzung bis hin zur Entsorgung. Er liefert ein genaueres Bild der Klimaauswirkungen und ist für viele Unternehmen der Schlüssel zur Erfüllung gesetzlicher Anforderungen, zur Sicherung des Marktzugangs und zur Erhaltung der langfristigen Wettbewerbsfähigkeit.

Dieser Artikel erläutert, warum PCF für Unternehmen - insbesondere in der Fertigungsindustrie - immer wichtiger wird, welche Herausforderungen bestehen und wie digitale Lösungen, insbesondere das neue PCF-Modul im EQS Sustainability Cockpit, Unternehmen dabei unterstützen können, diese komplexe Aufgabe effizient und effektiv zu bewältigen.

Warum der Carbon Footprint von Produkten immer wichtiger wird

1. Regulatorische Anforderungen

Die Europäische Union hat sich mit dem Green Deal und ergänzenden Maßnahmen ehrgeizige Klimaziele gesetzt. Instrumente wie die Richtlinie zur Nachhaltigkeitsberichterstattung von Unternehmen (CSRD) machen deutlich, dass Unternehmen nicht nur über aggregierte Emissionen berichten müssen, sondern auch auf Produktebene für Transparenz sorgen müssen.

2. Marktdruck durch OEMs

Besonders stark ist der Druck in der verarbeitenden Industrie. Große Erstausrüster (OEMs ) haben sich ehrgeizige Klimaziele gesetzt - wie z. B. Netto-Null-Emissionen bis 2040 oder 2050 - und geben diese Verpflichtungen nun an ihre Zulieferer weiter.

Für die Lieferanten bedeutet das: Sie müssen Emissionsdaten auf Produktebene bereitstellen, um Teil der Lieferketten zu bleiben. Ohne transparente und zuverlässige PCF-Daten laufen sie Gefahr, von Ausschreibungen ausgeschlossen oder durch Wettbewerber ersetzt zu werden. Nachhaltigkeit ist somit zu einer Voraussetzung für den Marktzugang geworden.

3. Wettbewerbsvorteile

Unternehmen, die frühzeitig eine solide PCF-Strategie entwickeln, haben klare Vorteile. Sie können ihre Produkte glaubwürdig als klimafreundlich positionieren, Ausschreibungen gewinnen und ihr Markenimage stärken. PCF wird zu einem zentralen Differenzierungsmerkmal im globalen Wettbewerb.

4. Erwartungen von Investoren und Banken

Kapitalgeber beziehen Klimarisiken zunehmend in ihre Investitionsentscheidungen ein. Ein transparenter Product Carbon Footprint sendet ein starkes Signal an Investoren und Banken, die nicht nur die Gesamtemissionen eines Unternehmens verstehen wollen, sondern auch, wie die produktbezogenen Emissionen gehandhabt werden.

Die Herausforderungen des Product Carbon Footprinting

Verfügbarkeit von Daten

Die größte Hürde ist die Verfügbarkeit der relevanten Daten. PCF erfordert Informationen aus nahezu allen Unternehmensbereichen - von der Beschaffung und Produktion bis hin zu Logistik und Vertrieb - sowie von externen Lieferanten. Für Unternehmen mit komplexen globalen Lieferketten ist dies eine große Herausforderung.

Methodische Komplexität

Die PCF-Berechnung ist methodisch anspruchsvoll. Die Definition der Systemgrenzen ist entscheidend: Soll der Fußabdruck nur die Prozesse bis zum Werkstor ("Cradle-to-Gate"), den gesamten Lebenszyklus ("Cradle-to-Grave") oder sogar Recycling und Wiederverwendung ("Cradle-to-Cradle") umfassen?

Die Auswahl geeigneter Emissionsfaktoren ist eine weitere komplexe Aufgabe. Diese variieren je nach Branche, Region und Material und müssen genau auf die erfassten Tätigkeitsdaten abgestimmt werden.

Vergleichbarkeit

Trotz internationaler Rahmenwerke wie dem GHG Protocol Product Standard oder ISO 14067 gibt es in der Praxis immer noch Unterschiede in der Anwendung. Das macht das Benchmarking zwischen Unternehmen und Branchen schwierig. Ohne Harmonisierung sind die Ergebnisse möglicherweise nicht vergleichbar oder zuverlässig.

Integration in die Verwaltung

PCF wird oft als einmaliges Projekt behandelt. Um wirklich effektiv zu sein, muss er jedoch in die zentralen Geschäftsprozesse integriert werden - von der Produktentwicklung und Beschaffung bis zur Preisgestaltung und Nachhaltigkeitsberichterstattung. Nur dann können Klimaziele konsequent mit Entscheidungen auf Produktebene verknüpft werden.

Wie Unternehmen PCF erfolgreich umsetzen können

Schritt-für-Schritt-Einführung

Ein schrittweises Vorgehen ist sinnvoll. Unternehmen können mit Pilotprodukten beginnen, um Prozesse zu etablieren, Datenquellen zu identifizieren und methodische Fragen zu klären. Von dort aus kann PCF schrittweise auf andere Produkte ausgeweitet werden.

Einsatz digitaler Hilfsmittel

Manuelle Berechnungen stoßen angesichts der Vielzahl von Produkten und Datenpunkten schnell an ihre Grenzen. Digitale Lösungen ermöglichen eine automatisierte Datenerfassung, eine systematische Zuordnung von Emissionsfaktoren und eine lückenlose Dokumentation. Schnittstellen zu ERP-Systemen oder Lieferantenportalen vereinfachen den Datenaustausch zusätzlich.

Zusammenarbeit in der Lieferkette

Ein erheblicher Teil der Emissionen entsteht in vorgelagerten Wertschöpfungsketten. Unternehmen müssen daher aktiv mit ihren Zulieferern zusammenarbeiten, um valide Daten zu erhalten. Dies erfordert Schulungen, gemeinsame Standards und langfristige Partnerschaften.

Einbettung in ESG-Strategien

PCF sollte nicht isoliert behandelt werden. Er sollte in umfassendere ESG-Strategien eingebettet werden, um sicherzustellen, dass Klimaziele, Aktionspläne und Nachhaltigkeitsberichte aufeinander abgestimmt und konsistent sind.

EQS-Unterstützung: Das neue PCF-Modul

Um speziell produzierende Unternehmen bei dieser komplexen Aufgabe zu unterstützen, wird EQS in Kürze ein neues PCF-Modul im Sustainability Cockpit einführen.

Der einzigartige Wert liegt in der KI-gestützten Datenextraktion und -berechnung:

• Unternehmen können Dokumente wie Rechnungen, Lieferscheine oder Produktionsberichte hochladen.
• Das Modul nutzt künstliche Intelligenz, um die relevanten Informationen zu extrahieren und sie automatisch mit den entsprechenden Emissionsfaktoren abzugleichen.
• Dies ermöglicht die schnelle Generierung zuverlässiger PCF-Ergebnisse, die lückenlos dokumentiert und auditfähig sind.

Zusätzliche Vorteile:

• Schnelligkeit und Effizienz: Komplexe Berechnungen, die früher Wochen in Anspruch genommen haben, können in wesentlich kürzerer Zeit durchgeführt werden.
• Branchenspezifischer Zuschnitt: Das Modul ist auf die besonderen Bedürfnisse von Unternehmen des verarbeitenden Gewerbes zugeschnitten, deren Lieferketten und Produktionsprozesse besonders komplex sind.
• Integration in das ESG-Management: PCF-Daten können direkt mit Klimazielen, Aktionsplänen und Berichtsanforderungen (z. B. CSRD) verknüpft werden.
• Skalierbarkeit: Das Modul ist so konzipiert, dass es mit den Anforderungen eines Unternehmens wachsen kann - von einem einzelnen Pilotprodukt bis hin zu einem ganzen Portfolio.

Damit wird der PCF von einer zeitaufwändigen Einzelberechnung zu einem strategischen Managementinstrument, das die Effizienz, Transparenz und Wettbewerbsfähigkeit erhöht.

Die CSRD stellt Unternehmen vor neue Herausforderungen

Der Product Carbon Footprint ist kein Nischenthema mehr - er wird zu einem zentralen Management- und Wettbewerbsfaktor für produzierende Unternehmen in Deutschland und Europa.

• Gesetzliche Rahmenbedingungen wie die CSRD machen dies zur Pflicht.
• Erstausrüster verlangen von ihren Zulieferern Emissionsdaten auf Produktebene.
• Investoren und Banken verwenden sie als Kriterium für die Kapitalallokation und Risikobewertung.

Mit dem neuen PCF-Modul im EQS Sustainability Cockpit können Unternehmen nicht nur diese Anforderungen erfüllen, sondern PCF auch als Treiber für Innovation und Resilienz nutzen. Dank der KI-gesteuerten Dokumentenverarbeitung und des Abgleichs von Emissionsfaktoren können Berechnungen effizient, konsistent und auditfähig durchgeführt werden.

Unternehmen, die heute in robuste PCF-Prozesse investieren, sichern sich nicht nur die Einhaltung der Vorschriften, sondern auch den Marktzugang, die Wettbewerbsfähigkeit in den Lieferketten und die langfristige Tragfähigkeit ihrer Geschäftsmodelle.

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